Definisi Dakwah

Secara etimologi, kata dakwah berasal dari bahasa ‘Arab yakni: دعا يدعوا دعاة/ دعوة. Jadi kata du’aa atau dakwah dalam isim Masdar dari du’aa yang keduanya mempunyai arti sama yaitu ajakan atau panggilan.
Asal kata du’aa bisa diartikan dengan macam-macam arti, tergantung kepada pemakaiannya dalam kalimat. Misalnya: دعاه dapat diartikan memanggil atau menyeru ia akan dia. دعا له dengan arti mendo’akan dia baginya.

Menurut pendapat ulama Basrah, dasar pemanggilan kata dakwah itu adalah kata dari masdar yakni دعوة yang artinya panggilan.
Sedangkan menurut ulama Kuffah, perkataan dakwah itu diambil dari akar kata دعا yang artinya telah memanggil-manggil.
Kesimpulan kata dakwah mempunyai arti ganda tergantung kepada pemakaiannya dalam kalimat. Namun dalam hal ini, yang dimaksud adalah dalam arti seruan, ajakan atau panggilan. Dan panggilan itu adalah panggilan kepada Allah SWT .
Pengertian dakwah menurut terminologi atau istilah ada beraneka ragam yang dikemukakan oleh para ahli yaitu:

Syaikh Ali Mahfudz
حث الناس عل الخير والهدى والأمر بالمعروف والنهي عن المنكر ليقوزوا بسعادة العاجل والأجل. (الشيخ علي محفوظ)
Artinya: Mendorong manusia atas kebaikan dan petunjuk dan menyeru kepada kebaikan dan mencegah dari kemungkaran guna mendapatkan kebahagiaan hidup di dunia dan di akhirat.
Abu Bakar Zakaria
Dinukilkan kembali oleh Drs. Anwar Masy’ari dalam bukunya studi tentang ilmu dakwah sebagai berikut:
قيام العلماء والمستنزرين في الدين بالتعليم الجمهور من العامة ما يبصرهم بأمور دينهم بقدر الطاقة.
Artinya: Usaha para ulama dan orang-orang yang memiliki pengertian tentang agama memberikan pelajaran kepada khalayak ramai berupa hal-hal yang menimbulkan pengertian berkenaan dengan unsur-unsur agama dan dunia mereka sesuai dengan daya mampu.
Muhammad Natsir
Muhammad Natsir membedakan pengertian risalah di suatu pihak dan dakwah di pihak lain. Pendapatnya antara lain: “Risalah adalah tugas yang dipikulkan kepada Rosul SAW untuk menyampaikan wahyu yang diterimanya, sedangkan dakwah adalah tugas para muballigh untuk meneruskan risalah sesudah Rosul SAW, tegasnya, tugas risalah para Rosul dan tugas dakwah para muballigh.”
Prof. Thoha Yahya Umar, MA
Prof. Thoha Yahya Umar, MA membagi pengertian dakwah menjadi dua bagian yakni dakwah secara umum dan dakwah secara khusus.
Pengertian dakwah secara umum ialah ilmu pengetahuan yang berisi cara-cara dan tuntunan – tuntunan bagaimana seharusnya menarik perhatian manusia agar menganut, menyetujui, dan melaksanakan suatu ideologi pendapat pekerjaan yang tertentu.
Pengertian dakwah secara khusus ialah mengajak manusia secara bijaksana kepada jalan yang benar sesuai dengan perintah aturan untuk kebahagiaan dan kemaslahatan mereka di dunia dan di akhirat.
Drs. Hamzah Ya’cub
Drs. Hamzah Ya’cub mengkategorikan dakwah secara umum dan dakwah menurut Islam. “Pengertian ilmu dakwah secara umum ialah suatu pengetahuan yang mengajarkan dan tekhnik menarik perhatian orang guna mengikuti suatu ideologi dan pekerjaan tertentu. Adapun definisi dakwah Islam ialah mengajak ummat manusia dengan hikmah dan kebijaksanaan untuk mengikuti petunjuk Allah dan Rosul SAW.”
Berpedoman kepada pengertian yang dikemukaan oleh para ahli di atas maka dapatlah ditarik beberapa kesimpulan bahwa: Dakwah adalah suatu proses penyelenggaraan aktifitas atau usaha yang dilakukan secara sadar dan sengaja dalam upaya meningkatkan taraf dan tata nilai hidup manusia dengan berlandaskan ketentuan Allah SWT dan Rosul SAW. Adapun bentuk usaha yang dilakukan tersebut meliputi:

1. Mengajak manusia untuk beriman, bertaqwa serta mentaati segala perintah Allah dan Rosul SAW.
2. Dengan melaksanakan amar ma’ruf nahi mungkar.
3. Memperbaiki dan membangun masyarakat yang Islami.
4. Menegakkan dan mensyi’arkan agama Islam.

Dan proses penyelenggaraan tersebut merupakan suatu usaha untuk mencapai tujuan yakni kebahagiaan dan kesejahteraan hidup di dunia dan di akhirat.